我记得多年以前，当我从得州奥斯丁的学校毕业的时候，曾经买了产自法国的一升装红酒来庆祝。这些红酒大多来自法国的朗格多克（Languedoc），而其中密内瓦（Minervois）产区的朗格多克红酒尤其令我印象深刻。
朗格多克酒是不错的，虽然当时年轻的我并不这么想——它尝起来显得有些单薄而且略带一点酸。但是对一个学生的钱包而言，却是再好不过的选择，甚至在一些正式宴会上，这些大瓶装的红酒一点也不逊色。
不过，一没注意，这世道就变了。我再也看不到那些大瓶装朗格多克了，尤其是那些密内瓦的好酒，虽然品质如一，但价格已经冲出好远，完全不是一个毕业生所能承受的范围了。
而关键是这些红酒相比25年前的品质好了多少呢？
数年来，我多多少少曾听说过朗格多克酒的变化。这个长久以来为法国提供廉价红酒的地区如今只能产出普通等级的红酒。随着法国对红酒的需求量下降，非高价位的红酒市场竞争愈演愈烈，朗格多克也不得不经历一个还远未结束的痛苦蜕变。
不久以前，面对一瓶来自朗格多克的红酒，你唯一能确定的一点就是：它的品质将是不可预测的。从最乡土气的酒瓶子到不知确切产地的华丽卖相，包装风格已经难以成为判断品质的依据，它们的酿造工艺就像抽奖一般不可预知。
在最近品评的20瓶朗格多克红酒中，我们的品酒小组发现它们仍然各具风格，不过酿制工艺的水准却出人意料地保持着原有的高度。
朗格多克位于朗格多克—鲁西荣（Roussillon）省，处于法国东南部。这片广袤的地区有着长长的地中海海岸线，东接普罗旺斯，南邻比利牛斯山，种植着整个法国四分之一的葡萄藤。
为了品评全面，我们试着收集了朗格多克地区中一些丘陵产区的红酒，如圣希尼昂（Saint-Chinian）、密内瓦、科比埃（Corbières）、菲都（Fitou）葡萄酒，除此以外还包括了朗格多克沿岸（Coteaux du Languedoc）的一些子产区，尤其是圣卢山（Pic Saint-Loup）的红酒。同时，这些酒的价格都控制在35美元以下，其中15瓶在20美元以下，只有两瓶红酒的售价超过了30美元。
这些红酒大多由法国南部地区盛产的葡萄酿制，包括慕合怀特（mourvèdre）、海歌娜（grenache）、西拉（syrah）、仙索（cinsault）和佳丽酿（carignan）。
佳丽酿葡萄很有意思，这种葡萄总是被人嘲笑香气不足，尤其是当它的土地处于过度种植状态的时候，但却能赋予这种口感单薄、色泽浓郁且略带酸味的红酒一抹独特的魅力。欧盟曾经也因此鼓励许多葡萄种植者将这种葡萄拔除。其实当佳丽酿葡萄得到小心浇灌，加上技艺熟练的混合方式，一样可以酿制出品质优良的红酒。
而我们此次评选出的Top 10红酒中大多都含有佳丽酿的成分。当然，这其中也不乏一些国际型的葡萄，比如墨尔乐、解百纳赤霞珠甚至黑皮诺，由它们酿制的葡萄酒虽然灌在品牌的酒瓶中，也能在全球低端酒市场占据一席之地。不过我们都避免选取这类酒，老实说，我感觉它们挺没趣的。
不消说，我们最欣赏的红酒总是精心酿制的。它们必须带有明显的地域辨识度，尤其是土壤的成分特点——当我们闭上眼睛，那混合了野生香草的醇香可以带领我们徜徉在朗格多克的灌木丛里。
尽管如此，我们还是有一些意见分歧。比如，我最欣赏的是红酒中不带有过多的水果香味，就像很多现下流行的红酒一样。但有人却认为对这一整批红酒而言，水果的香味还不够明显，还有人非常认可那些生猛淳朴的红酒。
那么，圣希尼昂的酿酒商Domaine Rimbert为什么要把他们的酒称作“Le Mas au Schiste”？一方面是因为这里的葡萄种植在页岩地质，另一方面，就像英国品酒作家Andrew Jefford所说的，在法语里“Le Mas au Schiste”是受虐狂的意思。不过榜单上排名第七的2005 Mas au Schiste并没有那么“虐”。它有很强的个性，特有的香草、橄榄和雏苺的气息非常令人倾心。
我们最欣赏略带辛辣的2006 Le Régal du Loup，产自密内瓦，以佳丽酿、海歌娜和西拉酿制，呈现了其风味极佳的迷人魅力——完全凝聚了它的起源和历史。排名第二的2006 Chateau de Sérame，产自科比埃，是完全不同的一种酒。虽然它呈现出的水果香更明显，但也足以代言当地的红酒特色：带有薄荷脑、甘草和香草气息，而14美元的价格也是超高的性价比之选。我们同样也非常喜欢2006 Cuvée Syrah Conference de Presse，混合水果与矿物气息，给人淳朴自然之感。第四名红酒，2005 Domaine de l’Hortus，产自圣卢山，同样带有未雕琢的品质，带有浓郁的香草气息和单宁酸（tannic）味。
面对这些不熟悉的名号和鲜有人知的酿酒商，选择一瓶朗格多克红酒多年以来都如一场博弈——而最好的红酒却总是能够呈现出最出人意料的口味和令人愉悦的惊喜。好在种植和酿造工艺都在进步，酿酒商们已经能够在保留惊喜的同时减少红酒的“危险性”，这点很不简单。
文章来自糖酒资讯