波尔多产区在酒届超然地位的形成，与其气候、地理位置和土壤等天生因素的影响至关重要，而历史机遇和波尔多人勤奋精明也是其成功不可忽略的要素。
从罗马人把葡萄藤带入波尔多算起，波尔多的葡萄酒历史至今约两千年。而当地葡萄酒生产和商业销售真正在当地发展起来，还是在欧洲的中世纪时期。
在这里，不得不提到一段对波尔多葡萄酒地位有极为重要影响的绯闻历史。在十二世纪，法国的版图在很大程度上是靠国王和地方领主之间的政治联姻维系着。1151年，当时的法国王后，同时也是阿基坦大区（Aquitaine）的领主，女公爵阿莉诺（Aliénor d’Aquitaine）遇到了小她11岁的安茹伯爵的儿子亨利（Henri PLANTAGENET），她被亨利的年轻活力所吸引。于是女公爵阿莉诺在1152年3月和法王路易七世离婚，仅隔两个月就嫁给了年轻的亨利。这位亨利在两年后（1154年）继承了英国王位，他就是历史上著名的金雀花王朝第一任国王，亨利二世。
从此波尔多就作为陪嫁品归入了英国，波尔多与英国本土的商业往来日渐密切，波尔多葡萄酒也戏剧性地在英国本土广泛流行起来。当时位于波尔多西南部的格拉夫（原文：格拉芙，Graves）是当地的主力产区。这样的状况大约持续了三百年，一直到英法百年战争末年，也即1453年，在波尔多卡斯蒂永战役中，波尔多又重回法国的怀抱。波尔多葡萄酒的出口严重受挫，不过在英国市场上对波尔多葡萄酒的需求却也稳固建立起来。
十七世纪，荷兰商人的到来，为波尔多开辟了新兴市场，波尔多葡萄酒又经历了一个快速发展时期。而且荷兰人还带来了先进的排水技术，使波尔多西北部的梅多克（Medoc）成为新的产区，通过不懈发展，逐渐超越了原来西南部的格拉夫产区。
十八世纪，航海技术发展和随着对加勒比海市场出口的上升，英国市场对波尔多高水准葡萄酒的推崇需求，使波尔多葡萄酒又迎来了一个繁荣时期。同期先进的橡木塞封装酒瓶的技术逐渐取代橡木桶保存葡萄酒的技术，使保存期和品质大为提升。
由于法国在十八世纪下叶的美国独立战争中，与美国的紧密同盟关系，对波尔多葡萄酒在美洲大陆市场的拓展起到较大的推动作用。曾任驻法大使的美国第三任总统托马斯•杰斐逊就是个波尔多葡萄酒的狂热爱好者，曾经号称世界上最贵的单瓶红葡萄酒就是有他签名的1787年波尔多地区的拉菲酒庄（Chateau. Lafite Rothschild）。
十九世纪，一方面波尔多大量投资发展优质葡萄酒的生产以及葡萄酒的新技术，另一方面也发生了一连串葡萄病害导致灾难性的后果，尤其1875-1892年的根瘤蚜虫蔓延，几乎摧毁了整个波尔多乃至绝大部分欧洲葡萄园，所幸嫁接技术挽救了这场浩劫。
另外现在大家耳熟能详的红葡萄品种，赤霞珠（Cabernet Sauvignon），也是在十九世纪早期，才取代原来主导的马尔贝克（Malbec），成为波尔多主力红葡萄品种之一。
1855年，万国博览会期间，波尔多最著名的葡萄酒酒庄分级体系，在拿破仑三世要求下建立起来。1855列级庄等级体系有红葡萄酒和甜白葡萄酒两套体系，至今都还在广泛应用，是高端葡萄酒领域最有影响力的分级体系。著名的拉菲、拉图、玛歌、木桐、侯伯王（也称红颜容）就是该体系最高的五家一等红葡萄酒酒庄。
进入二十世纪，由于战争和行业混乱，波尔多葡萄酒又经历了数度起伏。终于在1948年成立了行业管理机构-波尔多葡萄酒行业协会（CIVB）。
Tips：顺便提一下，波尔多葡萄酒行业协会现在就位于波尔多市中心的葡萄酒大厦（Maison du Vin）里，这座大厦还包括波尔多葡萄酒学校的品酒教室和一个葡萄酒主题酒吧。在这里可以参加波尔多葡萄酒的相关课程，也能品试到不少精选出的波尔多代表酒款。
从世纪初开始，波尔多陆续又建立了数个等级体系，部分甚至带有淘汰机制，这对波尔多不同产区葡萄酒的市场推动和优质葡萄酒的鼓励起到不小的作用。
近几十年来，波尔多继续努力提升技术和品质，规范生产，严格立法，积极推广波尔多葡萄酒。虽然面临各方冲击，但仍然保持着世界第一葡萄酒重镇的位置。
波尔多地处法国西南部的阿基坦大区，是大西洋的出海口，也是法国阿基坦大区对外贸易的主要港口之一。所处纬度是北纬45度左右，由于海湾暖流的影响，形成温和的海洋性气候，没有极冷和极热天气。夏季炎热阳光充足，秋季气候柔和少雨，冬季极少霜冻，春季潮湿温暖，大片的松树林保护葡萄园免受大西洋风暴的影响。适宜的气候使葡萄种植有恰当的成熟度和生长期。
加仑河（Garonne）、多尔多涅河（Dordogne）和吉伦德河（Gironde）等主要河流分布整个波尔多，复杂的地物地貌和不同的土质，造就了多样的、得天独厚的葡萄种植环境。加仑河和吉伦德河左岸的沙砾为主土壤，容易储存热量，有良好的透水性适合红葡萄品种赤霞珠（Cabernet Sauvignon）的生长，所以也形成了左岸赤霞珠为主的相对硬朗风格的葡萄酒。而右岸较多见的石灰质和粘土土壤，又是波尔多占第一位的红葡萄品种梅洛（Merlot）最喜欢的，所以形成了右岸梅洛为主的相对柔美风格的葡萄酒。
整个波尔多有将近八千个种植户，是法国最大的AOC级（原产地命名级）产区，共有60个AOC，其种植面积几乎与德国或是南非相当。波尔多总产量约为七亿五千万瓶，出口数量约占总产量的三分之一。
随着葡萄酒热潮在中国的兴起，近年来中国已连续数年成为波尔多葡萄酒的最大进口国，在金额上甚至已超过第二位的英国和第三位比利时的总和。
不少消费者对波尔多葡萄酒的实力认知主要集中在红葡萄酒上，殊不知波尔多的干白葡萄酒和甜白葡萄酒也是藏龙卧虎，不乏顶尖实力的作品。像1855红葡萄酒等级体系中五大之一的侯伯王酒庄（Chateau Haut-Brion），同时也是国际公认的顶尖干白生产商。而1855甜白葡萄酒等级体系中超一级的伊甘酒庄（Chateau D'Yquem），是国际公认的最好的甜白酒生产商之一。
除了干红葡萄酒、干白葡萄酒、甜白葡萄酒外，波尔多还出产桃红葡萄酒、起泡葡萄酒等，所以波尔多出产的葡萄酒，几乎可以满足完整的正式晚宴所需用酒。
而且波尔多也是个美食之都，因为边靠大西洋，当地有上等的牡蛎养殖场，秋日周末，加仑河市区段的河岸（Quai des Chartrons）早午集市，漫步其中，就会看到几个小伙子熟练地开蚝，备好柠檬和调味汁，不高的价格，来上一盘，再配上一杯集市里卖的农家自产干白，鲜爽肥美，相得益彰。
同时波尔多的鹅肝也是知名度颇高，尤其是走访格拉夫（Graves）的干白酒庄或是苏玳（Sauternes）的甜酒庄，往往会有道撒了点海盐的细嫩鹅肝给访客配酒。
当然还有重点要提到的，是国际闻名的特色甜点卡纳蕾（Canele），因为在酿酒过程中澄清沉淀经常会用到蛋白，所以蛋黄成了某种意义上来说的酿酒过程的“下脚料”，而蛋黄又恰恰是卡纳蕾（Canele）的重要原料，于是这款甜点阴差阳错地成了当地特色，午后在波尔多街角遛弯，时不时会遭遇橱窗里这道甜点 的诱惑。
作为最知名的葡萄酒产区，波尔多在历史、人文和艺术等方面的保护和发展也颇受肯定。波尔多有三个景点被联合国教科文组织（UNESCO）列入世界人类遗产（Patrimoine Mondial de l’Humanité）列表。
1999年，波尔多右岸小镇圣埃美隆（原文：圣艾美侬，Saint-Emilion）及其整个辖区（8个市镇）的中世纪城镇被列入联合国教科文组织世界遗产列表。这是世界上第一个被列入“文化景观类”的葡萄种植区域，这得益于波尔多对历史遗迹的完好保存。
2007年，波尔多以“非凡市区”整体的名义列入世界遗产列表，被称为：“波尔多，月亮港（Bordeaux，port de la Lune）”。波尔多是第一个整体被列入世界遗产的城市。建立于启蒙运动时期，是作为历史古城列入世界遗产。在法国，除巴黎以外，波尔多是受保护建筑数量最多的城市。 面积1810公顷，拥有历史建筑（Monuments Historiques）347座，3个教堂以及圣雅克-德-孔波斯特拉之路（Chemins-de-Saint-Jacques-de- Compostelle）的名号。18世纪初期以来的城市规划和建筑群体现了创造性古典主义和新古典主义趋势，展现了城市与建筑的完美统一。
2008年，布莱伊要塞（Citadelle de Blaye） 与巴特塔楼（Fort Pâté，位于同名小岛）和左岸的梅多克塔楼（Fort Médoc）一起，以“沃邦防御工事（ Fortifications Vauban）”中“沃邦门锁（Verrou Vauban）”的名义，被列为联合国教科文组织世界遗产。布莱伊城堡（Citadelle de Blaye）建于1685-1689年间，由著名建筑师沃邦（Vauban）建造，旨在防御波尔多免受外敌侵袭。
在过去几年里，波尔多城市经历了一系列的保护性改造，穿越波尔多市区的加仑河沿岸，铺设了人行道，变成了花园、休闲业态的超大步行街。波尔多不仅是世界葡萄酒第一重镇，也是集美食美酒、人文和景观为一体的葡萄酒旅游圣地。